不锈钢的耐蚀性随含碳量的增加而降低，因此，大多数不锈钢的含碳量均较低，最大不超过1.2%，有些钢的ωc（含碳量）甚至低于0.03%（如00cr12）。不锈钢中的主要合金元素是cr（铬），只有当cr含量达到一定值时，钢材有耐蚀性。因此，不锈钢一般cr（铬）含量至少为10.5%。不锈钢中还含有ni、ti、mn、n、nb、mo、si、cu等元素。